화창한 봄날의 캠퍼스에는 새내기 대학생의 즐거운 웃음소리가 들립니다. 초중고 12년간 열심히 공부했고, 자랑스러운 우리 성균관대학교의 가족이 되었으니 행복한 대학 생활을 누릴 권리가 있습니다. 학과와 전공은 어떻게 선택하셨나요? 앞으로 4년간 배울 학문에 대하여 소신과 포부를 가지고 결정한 사람은 많지 않을 겁니다. 저 역시 그랬고, 여러분들의 선배들 역시 그랬듯, 입학점수에 맞추어서, 좋아 보여서, 인기학과라서, 입시학원 선생님이 추천해 주어서 등이 아니었나요?대학에 와서 전공 공부를 하다 보면 실망을 하게 되는 경우도 있고, 적

2002년도부터 강의를 시작했으니 교육자로 지내온 세월이 벌써 16년째다. 16년째 같은 고민을 반복한다. 좋은 교육이란 과연 무엇일까? 아직도 고민 중이고 교육자로 존재하는 이상 계속 고민하게 될 것 같다. 좋은 교육에 대한 답은 다양한 형태로 존재하겠지만 근래에 놀라운 광경을 목격하게 되었고 그것을 통해 교육에 대한 소중한 깨달음을 하나 얻었기에 이 기회를 통해 다른 분들과 공유하고자 한다.필자는 삶의 목적을 찾으려 방황하다 보니 학업 기간도 길어졌고 결혼도 늦어졌으며 그만큼 아이도 늦게 낳았다. 40세에 낳은 큰딸이 올해 초등

성균관대학교 신문으로부터 글을 써달라는 연락을 받았다. 내 연구 주제를 설명하는 글을 써볼까 하고 잠깐 생각했다. 내가 지금 하는 연구에 대한 글은 쓰기 쉽다. 이미 써둔 원고가 많으니까. 하지만 내 연구에 대한 글을 쓸 기회는 많다. 이번에는 조금 다른 이야기를 해보고 싶다. 이제 막 대학교를 졸업하고 연구를 시작하려는 학생들에게 무언가 작게라도 도움이 되는 말을 해주고 싶다. 대부분의 우리 학교 학생들처럼 나는 중고등학교, 대학교 때 성실히 공부하는 학생이었다. 수업 시간에 선생님, 교수님 말씀을 열심히 들었고, 시험 기간에는

나는 사회학입문을 가르친다. 벌써 9년째다. 강의가 열릴 3월 즈음이 되면 설렌다. 어떤 학생들이 들어올까? 내게 무엇을 기대할까? 올해 새롭게 조망해야 할 사회 이슈는 무엇인가? 학기 말에 학생들에게 요구하는 것이 하나 있다. 대학생활에 대한 자전적 에세이다. 주제는 ‘대학이라는 작은 사회 속에서 어떤 긴장과 갈등을 경험했는가’이다. 사실 나만의 이 전통은 내 지도교수로부터 배운 것이다. 석사과정 당시 지도교수였던 서울대 한상진 명예교수는 80년대를 시작으로 10년간 사회학개론 수업에서 같은 보고서를 요구했다. 공교롭게 내 학생들

기업가정신의 시대다. 실업, 불경기, 성장 정체의 해결책으로 누구나 기업가정신을 이야기한다. 고도성장기에는 넘치던 기업가정신이, 지금은 약해진 것이 이 모든 문제의 원인이라는 소리까지 있다. 그렇다면 어떻게 기업가정신을 살려야 하나? 전문가들의 답은 이렇다. 첫째, 기업가정신 교육을 해라. 둘째, 창업 자금을 지원해라. 셋째, 실패해도 격려해라. 넷째, 정부는 규제를 줄이고 지원해라. 요컨대 창의성이 풍부한 인재를 길러서, 자금을 지원하고, 칠전팔기하도록 사회가 도우면 된다는 것이다.실제로 이런 문제들이 너무 뚜렷하다 보니 의문을

지난 7월 중순 즈음 나는 사할린에 잠시 다녀올 준비를 하고 있었다. 갑작스럽게 결정한 여행이지만, 마음먹고 나니 바빠졌다. 그때 안톤 체호프가 『사할린 섬』이라는 여행기를 썼다는 사실을 알게 됐다. 준비 중에 얻은 가장 큰 수확이다. 그런데 사실 이 책은 여행기라기보다는 시베리아, 특히 사할린에 대한 현지 실태조사 보고서에 가깝다. 시베리아와 사할린은 그 시절 러시아의 새로운 개척지였으며, 당대의 작가들은 낯선 변방에서 창작의 활력을 새로 얻는 꿈을 꾸곤 했다. 체호프도 심기일전을 위해 사모했던 조국의 변방으로 떠난다고 적는다.

루트번스타인 교수 부부가 쓴 「생각의 탄생」이란 책은 레오나르도 다빈치, 알베르트 아인슈타인, 파블로 피카소, 마르셀 뒤샹, 리처드 파인먼, 버지니아 울프, 이고르 스트라빈스키 등과 같이 탁월한 창조성을 발휘한 사람들에게서 공통적으로 관찰되는 생각의 방법을 정리한 것이다. 이 책에서는 천재들의 공통적 발상법 중 하나로 현상을 ‘거꾸로’ 보는 것을 들고 있다.우리는 흔히 근본적인 발상의 전환을 ‘코페르니쿠스적 전환’이라고 한다. 폴란드의 천문학자였던 코페르니쿠스는 당시 진리처럼 믿어왔던 천동설을 부정하고 지동설을 창시하여 근대 자연과

성대생이라면 누구나 한번쯤은 유교경전이 언제, 어떻게 한반도에 전래되어 학습되고, 전파되었는지에 대하여 궁금증을 지녔을 것이다. 국사학계에서는 『삼국사기』의 소수림왕 2년 6월조에 “태학을 설립하고 자제를 교육하였다”라고 한 기록을 근거로 유교문화의 전래 시기를 고구려 소수림왕 2년(372)으로 소급시킴이 일반적이다. 우리의 사서(史書)에 기록된 것인 만큼 이를 부정할 수는 없는 것이나, 다만 이를 뒷받침할 만한 실체적 증거가 있느냐가 문제로 지적될 수는 있다. 이러한 관점에서 최근에 발굴된 목간(木簡)ㆍ금석문(金石文) 등의 1차

박성진 교수가 9월 15일 중소벤처기업부 장관직을 자진 사퇴했다. 유사과학인 창조과학을 신봉한다는 사실이 사퇴에 영향을 미쳤음은 분명하다. 그는 국회 청문회에서 지구가 6000년 전 탄생한 것으로 믿는다고 떳떳이 밝혀, 많은 과학자를 경악케 했다. 도대체 이런 말도 안 되는 이야기를 믿는 사람들이 중세도 아닌 현대에 어떻게 우리와 함께 공존할 수 있는 지, 정말 경이로울 따름이다. 멸종된 공룡을 뒷마당에서 발견한 느낌이다.(하긴, 창조과학에서는 인간과 공룡이 함께 살았다고 주장한다).창조과학의 주장이 잘못이라면 왜 이전에 반대의 목

요즘 한국에서 유행하는 말 가운데 하나가 헬조선이라는 말일 것입니다. 힘겨운 취직 상황, 어려운 경제 상황, 무엇보다도 미래에 대한 보편적 불안감 등을 고려할 때 한국이라는 공간에서 살아가는 젊은 세대들이 상당히 공감하는 말일 것입니다. 그래서 그런지 요즘 학생들에게 즐거움을 얘기하기가 조금 두렵습니다. 그럼에도 불구하고 필자는 우리 모두가 자신에게 주어진 삶을 즐겁게 살아야 한다고 생각합니다. 중국고전가운데 즐거움(樂)을 언급하는 작품은 상당히 많습니다. 유가(儒家)의 경전인 《논어(論語)》는 첫 구절에서 「배우고 정해진 시기를

몇 년 전 덴마크를 방문할 기회가 있었다. 비행기가 코펜하겐 공항에 접근하면서 멀리 해상에 설치된 풍력발전단지가 아름답게 펼쳐졌다. 영국, 독일 북부, 덴마크로 둘러싸인 북해 주변은 바람이 강해서, 평균풍속이 대개 5.5m/s 이상이다. 풍력 발전이 가능하기 위해서는 약 5 m/s 이상의 풍속이 필요한데, 평균풍속 7m/s 이상인 지역도 매우 넓어서 북해 주변은 풍력 발전에 매우 적합하다. 덴마크는 이런 지형적 이점을 살려서 일찍이 1970년대부터 풍력발전을 추진하여, 현재 국가 총전력량의 40% 정도를 풍력으로 충당하며 전세계 풍

우리는 다양한 위험이 도처에 도사리고 있는‘위험한 사회’에 살고 있다. 최근 원자력 발전소의 안전성 논쟁, 지하철 안전사고, 아동 학대, 성폭행, 지진과 같은 새로운 위험 논쟁은 심각성과 복합성을 띠며 위험사회의 모습을 적나라하게 보여주고 있다. 과거에는 경험하지 못했던 새롭고 다양한 ‘위험’이 우리의 일상 속으로 광범위하게 들어오고 있다. 위험사회의 본질 중 하나는 소위 시스템 위험이 높아진다는 것이다. 이는 곧 객관적으로 존재하는 위험보다는 사회적으로 인식되고, 구성되는 위험 개념이 일반인에게 더 많은 영향을 미친다는 것이다.

3년 전 겨울방학이 끝나갈 즈음, 고향인 부산에 사는 초등학교 동창에게서 전화가 걸려 왔다. 담임선생님을 찾았으니 오는 토요일 저녁에 내려오라는 전화였다. 1년 전부터 선생님을 찾고 있다는 소식을 얼핏 들었는데, 드디어 연락이 닿았다고 한다. 오랫동안 고향을 떠나 생활한 나는 기대 반 설렘 반으로 초등학교 반창회에 참석하였다. 강산이 세 번도 넘어 바뀐다는 30년도 훨씬 지난 시간이 흘렀기에 서먹하면 어쩌나 걱정도 되었지만, 우리는 금세 초등학교 시절로 돌아가서 어릴 때의 추억을 나누며 즐거운 시간을 보냈다. 무엇보다도 선생님께서

이십 대 청춘에게 인생이란 은퇴와 함께 끝이 나는 것일까. 수업을 듣는 학생들에게 본인이 사망하기 전까지 삶에 대한 계획이랄까 이런 것을 연령대별로 구체적으로 적어 보라고 한 적이 있다. 학생들은 언제 취업을 하고, 결혼을 하고, 첫아이를 낳고, 개인 사업을 시작하고, 해외로 이주를 하고 등을 언급하였다. 그런데 이는 모두 성인전기와 중년기에 대한 이야기로 노년기에 대한 언급이 놀라우리만치 ‘하나도 없었다’는 공통점이 있었다. 어쩌면 20대인 학생들에게 40년 이후의 일을 생각하기는 어려웠는지 모르겠다. 하지만 또 다른 이유는 아마

여론조사란 글자 그대로 ‘여론을 조사’하는 것으로서, 현대사회에서 여론조사의 시행은 대의민주주의 제도와 궤를 같이 하는 경향이 있다. 민의의 위임과 위탁을 근간으로 하는 대의민주제에서는 개개인의 집결된 목소리를 직접 확인하기가 마땅치 않고, 따라서 그에 대한 대안의 하나로 등장한 수단이 바로 여론조사라고 말할 수 있다.다양한 종류의 여론들 가운데 통상적으로 세간의 이목을 가장 집중시키는 여론은 다름 아닌 선거여론이다. 국내에서 과학적인 여론조사는 1990년을 전후하여 대선 및 총선 결과를 예측하기 위한 수단으로 급부상하였으며, 작금

원고부탁을 받고 일순 당황스러웠으나 일단은 써 보기로 했다. 수많은 주제가 있을 수 있지만 한정된 지면에 다 쓸 수도 없고 해서 한두 가지만으로 요약하고자 한다. 요즘 워낙 하루가 다르게 신 용어가 난무하는 세상이라 솔직히 다 따라가기도 벅차다. 그중에서 몇 년 전부터 나온 용어 중의 하나는 ‘카르페 디엠’이었다. 이 말의 뜻은 ‘이 순간을 즐겨라’ 정도의 의미가 아닐까 싶다. 매우 멋진 말임에 틀림없다. 나도 감동받았으니까.그런데 이 단어도 약효를 다 했던지 요즘은 좀 쓰임새가 뜸해진 것 같다. 그 대신 새로 들리는 최신 용어 중

이명박 대통령 임기 때의 사태와 박근혜 정부 현 시국이 묘하게 일치하는 국면을 해석한 ‘올해의 사자성어’를 생각해 본다. 두 기사 모두 에서 발표한 올해의 사자성어에 대한 글이다. 사자성어 선정의 관례는 필진과 일간지 칼럼니스트, 주요 학회장, 교수(협의)회 회장 등 주요 보직교수, 대학원장, 대학신문 주간 교수, 정년퇴임을 한 원로교수를 대상으로 설문을 시행한 결과다. 2011년 12월 말에 은 학계 인사들로부터 추천받은 사자성어를 대상으로 掩耳盜鐘(엄이도종)을 ‘올해의 사자성어’로 선정, 발표하

독소란 생물체 및 생물체의 대사과정에 악영향을 주는 물질을 말한다. 자연에는 특이적으로 이런 유해한 독소를 가진 생물이 많은데, 다양한 식물, 해양 동물, 진균류, 버섯, 특정 조류 또는 미생물들이 독소를 가지고 있다. 지금까지 약 20~30%의 관련 생물체의 독소만이 연구 되었을 뿐 아직 대부분의 독소가 분자구조도 알려지지 않은 상태로 미지의 분야이다. 여기서 우리는 독성 생물 및 독소에 대해서 이야기를 할 때, 빠뜨릴 수 없는 유명한 말이 있다. Paracelsus (1493-1541)의 “sola dosis facet vene

요즘 들어 부쩍 감정의 기복이 심하다. 만사가 귀찮고 짜증이 나기도 하고 허탈감도 자주 느낀다. 나이 탓만은 아닐 것이다. 요즘 내 주위의 동료들도 유사 증세를 보이기 때문이다. 그나마 다행인 것은 한동안 잊고 지냈던 사회의 정의 등에 대해 다시 한 번 생각할 시간이 많아졌다는 것이다. 도시경제학 수업이 이루어지는 학기마다 나는 수강생들에게 똑같은 과제를 내고 있다. 교통이나 주택과 관련된 정부의 정책 중 미흡한 부분을 지적하고 해결방법을 스스로 제시하라는 것이다. 물론 3주간의 짧은 시간이 주어지기 때문에 과제를 내는 나 역시 많

특이점(特異點, Singularity, 싱규래리티)이란 인간이 창조해낸 피조물인 기계, 혹은 인공지능이 창조자의 능력에 비견하거나 이를 넘어서는 기점을 뜻한다. 컴퓨터 연산 능력의 비약적 발전은 그 속도가 점점 지수함수적으로(exponentially) 증가하고 있으며, 이러한 가속이 영속화된다면 조만간 인간의 지적인 능력을 넘어서는 기계 지능이 도래할 것이라는 예측은 불가피하다. 이는 미래학자인 레이 커즈와일이《특이점이 온다(Singularity Is Near)》에서 주장하였다. 그는 2045년을 특이점, 즉 인공지능이 내어놓는 산