인터넷 서핑 중에 우연히 마주친 어느 초등학생의 일기 한 토막. “방학이 길어지자 엄마들이 괴수로 변했다. 그중에서 우리 엄마가 가장 사납다. 그래서 나는 아주 두렵고 무섭다. 그래서 나는 아주 고통스러운 삶을 살고 있다.” 또박또박 눌러쓴 무딘 연필 글씨를 읽어 내려가면서 나는 빵 터졌다. 코로나19 때문에 뜻하지 않게 삼시 세끼 재택 아빠와 아이들, 그리고 그 뒷바라지에 허덕이는 엄마가 빚어내는 코로나 블루의 한 장면이 생생히 그려졌기 때문이다. 그것은 시쳇말로 ‘웃픈’ 웃음이었다. 사상 초유의 흑사병을 1347년부터 수세기에

팬데믹 상황이 벌써 10개월 째, 전 세계 확진자는 무려 5560만, 사망자는 134만 명에 이른다.(11월 21일 오후 5시경 구글 통계) 사실 대략적인 통계일 뿐이다. 직접적으로 코로나 때문에 죽은 사람들 뿐 아니라 그 파생 효과로 다른 병을 제대로 치료를 받지 못해 생을 마친 사람이 얼마나 되는지? 또 코로나 사태가 어린이, 여성, 장애인 그리고 세계의 가난한 이들의 삶에 어떤 파괴적 효과를 내고 있는지 정확히 아는 사람은 아무도 없다. ‘바이러스 앞에 모든 인간은 평등하다’는 소리는 이제는 잘 들리지 않지만, 감염도 치료도,

얼마전 우연히 TV를 돌려보다가 아주 오래된 영화인 “백투더퓨처2”를 잠시 보게되었다. 1989년작인 이 작품에서 2015년으로 시간 이동을 하였는데, 기술이 급변한 미래 도시의 모습은 지금과 비교해보니 기술적 재미가 있었다. 하늘을 나는 자동차와 자동으로 묶이는 나이키 신발 등은 아직 개발되지 않았지만, 이동중 전화통화를 하는 모습과 다양한 웨어러블 기기 등은 지금 시대에 전혀 어색하지 않은 광경이었다.나는 이 화면을 보고 문득 한사람이 불현듯 떠올랐는데 그는 테슬라의 최고경영자인 ‘일론 머스크’였다. 스페이스 X라는 기업을 통해

돌아보면 우리는 평균에 의해 둘러싸여 있다. 평균신장, 평균체중, 평균소득부터 평균성적, 평균수명, 평균지능지수, 평균결혼연령, 평균자녀수, 평균수면시간, 평균식사시간, 평균출퇴근시간, 평균이직횟수, 평균근속연수, 평균은퇴연령... 마치 인간의 인생을 모조리 숫자로 분해해버릴듯 무수히 많은 평균들이 우리의 삶에 개입하고 우리의 머리속을 채운다. 현대국가의 정치와 행정조직은 어떤 의미에서 이 수많은 평균들을 좀더 잘 찾아내고 더 자주, 더 많이 쏟아내기 위한 조직이다. 평균에 대해 이렇게 쏟아지는 관심은 정치, 행정, 경제정책수립이나

7년 전쯤 겨울방학이 끝나갈 즈음, 고향인 부산에 사는 초등학교 동창에게서 전화가 걸려 왔다. 초등학교 담임 선생님을 찾았으니 오는 토요일 저녁에 잠시 내려오라는 전화였다. 당시 1년 남짓 선생님을 찾고 있다는 소식을 얼핏 들었는데, 드디어 연락이 닿은 모양이다. 오랜 동안 고향을 떠나 생활한 나로서는 기대 반 설렘 반으로 초등학교 반창회에 참석하였다. 강산이 세 번도 변한다는 시간이 흘렀기에 서먹하면 어쩌나 걱정도 되었지만, 우리는 금세 그시절로 돌아가 어릴 때의 추억을 나누며 즐거운 시간을 보냈다. 무엇보다도 선생님께서 건강하시

미술가와 엔지니어는 공통점이 있다. 훌륭한 미술품이나 새로운 전자제품을 만들어 내려면 현재 가지고 있는 습관과 기억을 버려야 한다. 이것을 창의성, 혁신이라고 말 한다. 결국 자신의 틀을 부수는 일을 해야 한다. 그 과정 속에서 항상 회의, 절망을 반복하게 된다.미술사의 흐름에서 주목할 만한 혁신은 르네상스와 인상주의 두 곳에서 나타났다. 먼저, 르네상스는 인간에 집중하기 시작한 시기였다. 서양미술의 근간을 이루고 있는 그리스 로마 미술을 계승했고, 인간 중심 사상을 바탕으로 하여 이상미, 조화미, 균형미를 추구 하였다. 중세의 화

2020년의 세계는 기록적인 기후변화와 유래 없던 전지구적 전염병, 그리고 그 이유를 알 수 없는 자산가격의 폭등 시기로 기록될 것이다. 언뜻 보면 서로 무관한 듯한 현상이지만 기저에는 산업혁명 이후 멈출 수 없었던 인류의 욕망과 과학기술에 대한 신앙적 믿음이 자리잡고 있다. 아시아를 강타한 기록적 강수량과 남반구의 이상고온은 더 이상 음모론으로 치부할 수 없는 기후변화의 결과로 받아들여진다. 고생대와 중생대를 거쳐 수 억년 동안 지층에 고정한 탄소를 산업혁명 이후 300년간 대기로 날려보낸 대가이다. 결국, 자동차 회사들은 내연기

우리대학에는 서울과 수원, 두 곳에 캠퍼스가 있다. 명륜에는 주로 인문학, 사회과학, 법학, 그리고 예술 분야의 학과가, 율전에는 자연과학, 공학, 의학, 그리고 스포츠 분야의 학과가 있다. 일부 예외는 있지만 일반적으로 명륜에는 문과, 그리고 율전에는 이과가 있다고 할 수 있다. 우리가 명륜 캠퍼스를 인사캠, 율전 캠퍼스를 자과캠으로 줄여 부르는 이유다. 수업을 양 캠퍼스에서 각각 개설해 진행한 경험이 있다. 과학 분야의 고전이라 할 만한 책을 골라, 한 학기 동안 함께 읽고 토론하는 방식으로 강의를 진행했다.

예외적인 경우가 아니면 교수와 학생들은 서로 단 한 번도 만나지 못한 채 1학기 종강을 맞게 된다. 비극적인 일이다. 특히 성대생이 되고도 캠퍼스를 누비고 다니지도, 친구들을 만나지도 못한 신입생들과 유학생들에게 마음 깊은 위로의 뜻을 전하고 싶다.아무도 예측하지 못했고 전에는 아무도 경험하지 못했던 한 학기였다. 이번 학기 모든 대학인들의 생활과 일과 공부 모두를 결정짓다시피 한 온라인 비대면 수업에 대해 돌아보고 진지하게 평가해야 할 시점이다. 그리하여 불가피하게 갑자기 ‘현실이 돼버린 미래’를 더 제대로 준비해야 한다. 아직

2020년 경자년 급속도로 전 세계에 전파되고 있는 코로나바이러스 감염증-19(COVID-19)는 우리에게 2020년의 새로운 기운을 받기도 전에 좌절과 공포를 가져다주었습니다. 필자는 2월 중순 국제학회에 참석하였는데, 당시에는 우한 코로나로 불리며 아시아인에 대한 거부감과 마스크 착용할 경우 식당 출입이 안 되는 등 국내에서 체감한 것보다 더한 공포감이 서구에 전파되고 있는 것을 느끼게 되었고, 귀국 후 한 달 사이에 국내에도 확진자가 급증하여 우리나라도 사회 경제적으로 갈등 및 혼란을 겪는 과정을 거쳐 어느덧 코로나와 일정 기

미래의 역사가가 22세기의 초입에서 21세기를 되돌아보는 날이 온다면 지금 우리가 겪고 있는 코로나 팬데믹에 대해 꽤나 긴 코멘트를 할 것이다. 코로나 팬데믹은 단숨에 인간들을 강제휴가 보내버렸고, 세계의 내로라하는 대도시들을 그 흔한 교통딱지 하나 끊지 않고 며칠씩 차 없고 매연 없는 도시, 친환경 도시로 만들어버렸다. 이런 큰 변화가 닥치면 언제나 그 다음에 펼쳐질 세계에 대한 궁금증이 폭발하기 마련이다. 다가올 미래의 모습을 둘러싸고 담론의 경연장이 따라 열리는 것도 당연하다. 그런데 그 가운데 인간의 사회와 문명이 가진 특징

2016년 바둑에서 ‘알파고’의 등장 이후로 전 산업 분야에서 인공지능의 영향력이 커지고 있다. 인공지능이 무엇인지 모르는 사람들조차도 인간의 일자리가 사라질지 모른다는 우려를 하고 있는 것이 사실이다. 그렇지만 인공지능 로봇이 인간처럼 생각하고 판단한다는 생각은 꿈같은 이야기이다. 인간의 의사결정을 도와줄 수 있지만 인공지능 스스로 할 수 있는 것이 거의 없다. 인공지능에 대한 공포와 환상은 버려야 한다.알파고의 성공은 어디에 있었을까? 바둑과 같이 모든 정보가 공개되고 목표와 규칙이 명확하게 정의된 문제라면 인공지능이 쉽게 풀어

청명과 곡우가 지난 4월 교정은 추운 겨울을 이겨내고 돋아난 나뭇가지의 파란 새싹들과 화사한 목련과 벚꽃, 알록달록한 봄꽃들로 대학교정을 밝힌다. 이맘때쯤이면 교정에서는 세계 각국의 언어로 입학을 축하하는 환영 배너가 가로등 기둥에서 나부끼고, 모임과 행사 알림 포스터와 현수막이 즐비하고, 설렘과 호기심으로 가득 찬 신입생들과의 만남이 즐겁고, 동아리 안내와 축제 준비로 바쁜 학생들의 얘기 소리와 노랫소리가 백색소음처럼 밤늦게까지 들려오고, 땀 흘리며 농구장을 누비는 학생들의 모습을 일상으로 볼 수 있었다.예년에 비해 올해는 코로나

우리 대학은 지난 20여 년간 눈부시게 성장했다. 올해 중앙일보 대학평가에서도 종합 평가 2위를 했다. 성대인 전체가 진심으로 기뻐할 일이다. 그러나 아직은 만족할 때는 아니다. 남이 매겨준 높은 랭킹이 가진 한계나 외적 성장의 이면이 있기 때문이다.전 세계 문화와 학문을 이끌며 진정 최고의 연구ㆍ교육ㆍ사회적 역능을 갖춘 대학들이 어떤 면모를 갖추고 있는가를 생각해볼 때, 우리 대학에는 부족한 게 아직 너무 많다. 비슷한 경쟁 군의 한국 대학 중에서는 좀 앞으로 나왔지만 ‘도토리 키재기’ 단계를 벗어난 진정한 탑티어에 들기에는 여전

일본이 반도체/디스플레이 제조에 필요한 품목의 한국 수출을 규제하는 조치를 발표한지 벌써 4개월이 흘러가고 있고, 큰 변화없이 양국간의 긴장 관계는 지속되고 있으며 해결 기미가 보이지 않고 있다. 일본이 대한민국을 상대로 수출 품목에 대한 포괄적 수출 허가 대상에서 제외한 품목은 에칭가스, 포토리지스트, 플루오린 폴리이미드 등이다. 관련 전공자들이 아니면 생소한 용어이지만 반도체/디스플레이 분야에서는 핵심 소재기술이다. 국내 연구개발은 주로 완성품인 TV, 스마트폰, 자동차, 선박 등에 집중되어 있고, 연구개발에 오랜 시간과 비용이

시각은 인간의 인지에서 가장 중요한 역할을 한다. 시각정보는 인간의 이해와 판단에서 매우 결정적인 의미를 지닌다. 보는 것이 믿는 것이다(Seeing is Believing)라는 명제는 이를 입증한다. 범죄수사는 여전히 목격자(여기에서 목(目)은 눈을 의미한다), 영어로는 Eyewitness에 크게 의존한다. 목격자가 제공하는 최상의 정보는 범죄자의 초상, 곧 몽타주이다. 시각적 정보는 한 사람의 경험을 가장 빠르고 정확하게 공유하는 방법이라는 사실이 여기서도 입증된다.물론 시각적 정보는 때로 부정확하다. 인간은 자신의 이해

2년 전 여름, 서울에서 ‘빅히스토리 토크콘서트’란 조금은 생소한 강연이 있었다. 빅히스토리의 창시자이자 호주 매쿼리 대학교 사학과에서 재직 중인 데이비드 크리스천 교수가 ‘세상 모든 것의 과거와 현재, 그리고 미래의 이야기’란 주제로 강연을 한 것이다. 빅히스토리는 138억 년 전 빅뱅으로부터 시작된 과거와 인류가 문명을 이루고 있는 현재, 그리고 앞으로 다가올 미래를 다루는 아직은 생소한 학문이다. 천문학, 물리학, 화학, 생물학, 인류학, 고고학, 역사학 등의 학문을 넘나들며 역사 전체를 하나의 지식으로 연결하여 조망하는 일종

‘4차 산업혁명이 무엇인가?’ 라는 질문에 답하기는 쉽지 않다. 하지만 인류의 발전사를 보면, 오랜 농경사회를 탈피해서 산업사회로, 그 이후에 지금의 정보화 사회로 발전해 왔으니, 미래의 4차 산업혁명은 인공지능 기술이 더해진 지능정보화 사회라고 보아야 하지 않을까 한다. 앞으로의 세상은 산업과 개인의 삶을 근본적으로 뒤바꿔놓을 만큼 커다란 파괴력을 지니고 있는 것은 분명하다.여기서 좀더 생각해 보아야 할 것이 있다. 그렇다면 4차 산업혁명은 우리 각 개인에게는 어떤 영향을 주며, 무엇을 준비해야 하는가 이다. 중요한 사실은 사람이

언제부터인지 학생들에게 “어느 고등학교 나왔니?” 물으면 생소한 답을 듣게 되었다. “저, 일반고 나왔는데요." 출신학교를 자신 있게 말하는 일부 학생들은 특목고나 유명 자사고 졸업생들이었다. 이러한 양상은 필자 같은 고교 평준화 세대 이전의 선배들이 보여준 모습의 데자뷰로 느껴진다. 일부 명문고를 나온 분들은 교명을 자랑스럽게 말씀하시며, 그 당시 동기들 중 저명인사들을 나열하지만 그렇지 않은 분들은 자신의 고입 실패담과 함께 xx학교 나왔지 뭐 라는 사족을 달곤 했다. 결국 고등학교 입시에 대한 트라우마가 다시 한번 사회적으로

There are people who see the world differently.They see things in new ways.They invent, create, imagine.We make tools for these kinds of people.Because while some might see them as the crazy ones, we see genius. - 애플(Apple)의 Think different 광고너무나도 잘 알려진 애플(Apple)의 Think different 광고다. 잡스(Steve Jobs,