얼마 전 청와대에서 열린 사회원로 초청 오찬 간담회에서 오랜만에 국가사회를 위한 진정어린 걱정이 스민 발언이 나왔다. 요약하면 "정치권의 대립이나 갈등이 정파에 따라 점점 더 격렬해지고 또 그에 따라서 지지하는 국민들 사이의 적대감도 갈수록 높아지는 현상이 가장 걱정스럽다"는 내용이었다. 긴박한 시사 정치이슈와 일정 정도의 거리감을 유지하면서 한 사회의 지적 생산자의 역할을 다하고자 애쓰는 아카데미아의 많은 사람에게는 매우 충격적인 발언이었다. 다름이 아니라 정파의 대립과 갈등이 국민들 사이의 '적대감'을 고조시키고

대중 과학 강연이 끝나면 사람들이 온갖 것을 물어본다. 강연과 큰 관련은 없어도, 타임머신, 유에프오, 블랙홀, 외계인, 상대성이론 등이 단골 주제다. 외계인의 존재와 접시모양 유에프오는 사실 별 관련 없고, 관찰자에 따라 시간이 다르게 흐른다 해서, 타임머신을 타고 과거로 갈 수 있는 것은 아니다. 그래도 이런 질문에는 과학이 할 수 있는 얘기가 많다. 답을 딱 정해서 알려주기는 어려워도, 과학의 눈을 통해 얼마든지 토론할 수 있는 주제다.명백한 거짓인데도 그 안에 담긴 얘기가 따뜻한, 다른 유형의 비과학 질문도 있다. 매일 정겨

알파고 쇼크와 소위 4차 산업혁명 담론의 확산 이래 한국 사회와 대학에서는 ‘융합’ 바람이 불고 있다. ‘융합’의 개념과 양상이 복잡다단하여 정확히 그 실체를 아는 이가 없고, 과학기술과 자본이 인간을 테크토피아로 데려갈지 디스토피아의 던전을 열지 아무도 모르지만, 어쨌건 어느새 ‘융합’은 거부할 수 없는 당위처럼 되고 있다.이런 바람은 늘 휘황한 새로움의 아우라를 걸치지만 사실은 그리 새롭지 않은 것이기도 하다. 한때 세계적으로 유행하다가 어느새 사라지다시피 한 ‘통섭(consilience)’이라는 말을 생각해보라. ‘횡단(cro

2018년 초 QS(Quacquarelli Symonds) 세계 대학평가 순위에서 성균관대학이 처음으로 100위에 진입한 결과나 나오면서 놀라움과 함께, 성균관대학을 졸업한 후 모교에서 학생들과 생활하는 입장에서 이게 가능한 일인지 한편으로 반신반의하였다. 그러나 올해 발표된 THE(Times Higher Education)의 순위는 이를 뛰어넘어 111위에서 29계단이나 뛰어올라 82위의 결과와 함께 서울대 다음의 국내 톱 2위라는 성적은 구성원으로서 기적이라는 말로는 표현이 안 되는 벅찬 감동과 자긍심을 느끼게 하였다. 가장 공

요즘 한국드라마, K-POP 등 한국문화에 대한 인기는 아시아를 넘어서 지구 반대편 남미 브라질까지도 확대되고 있다고 하니 참으로 반가운 일이 아닐 수 없다. 방탄소년단은 이제 그룹 퀸의 명성에 버금가는 세계적 위상을 떨치고 있다고 하고, 외국인들이 여행하고 싶은 나라 중의 한 곳이 한국이라고도 한다. 이렇게 우리나라의 문화와 한국인의 능력이 세계적으로 인정받는 것이 참으로 자랑스러우면서도, 한편으로는 우리가 분단국가가 아니었다면 더 큰 성장과 발전을 이루었을 것이라는 안타까움이 드는 것도 사실이다. 그동안 우리가 분단국가라는 이유

한국 사회를 가만히 지켜보면 '쏠림병'이라는 것이 있다. 어느 날 와인이 알려지는가 싶더니 갑자기 온 사회가 와인 전문가로 넘친 일이 있다. 유럽에 꽤 오래 살면서도 그렇게 빈티지와 와인에 대한 정보를 줄줄이 읊는 것은 거의 보지 못했다. '어제처럼 오늘도 빈 보졸레 누보 병을 카페에 남겨두고 집으로 돌아간다'라고 쓴 블로거의 글을 읽은 적이 있다. 멋진가? 내게는 이상하게 들렸다. 그때 떠오른 생각은 두 가지였다. 첫째, 우리 동네 슈퍼마켓에서 두 병 묶어 5유로에 파는 보졸레 누보가 그렇게 좋은 와인

50명을 모집한 소프트웨어대학 미국 연수에 80여 명이 지원했다. 실리콘밸리 글로벌 기업을 방문하고, 현지 전문가들과 대화할 기회가 학생들에게 매력이기 때문이다. 공정한 평가로 대상자를 선발하는 과정이 쉽진 않았지만 나름대로 평가 기준이 있어 무난히 선발을 마쳤다. 대학에서의 평가제도는 단순히 실적을 인정하는 기능이상으로 중요한 목표가 있다. 평가지표와 방식으로 학생들의 활동목표를 설정하도록 도와주고, 경쟁 사회에서 성공하는 방법을 배우는 실습기회도 제공하는 역할이다. 그만큼 평가는 대학의 중요한 기능 중 하나라고 할 수 있다.아쉽

게임과 점은 인터넷에서 주목을 받는 요소이다. 게임은 다른 어떤 것과 비교할 수 없는 재미를 가지고 있다. 이 때문에 게임은 중독성을 갖는다. 얼핏 생각하면 점의 성행은 개인의 자유로운 의사 결정을 강조하는 현대 사회와 잘 연결되지 않는 듯하다. 동아시아 사상 문화의 맥락에서 보면 동아시아 사람들이 점에 관심을 보이는 이유를 알 수 있다. 유일신 문화에서 사람이 문제 상황에 부딪히게 되면 어떻게 헤쳐 나갈 줄을 몰라 눈앞에 감감해진다. 이때 사람은 신에게 기도하고 신은 사람에게 나아갈 길을 계시하게 된다. 동아시아 사회는 조상신과

의사가 환자인 사람을 보아야지 환자의 질병, 또는 병에 걸린 장기만 바라보면 안 된다는 가르침은 의과대학생이라면 귀가 따갑도록 듣는다. 의사가 질병을 진단하고 증상을 없애주고 병든 장기를 떼어낸다고 할지라도 온전한 인격체인 사람을 염두에 두지 않으면 주객이 전도된 격이라는 이야기다. 첨단 테크놀로지가 지배하고 영상과 데이터 수치가 환자의 고통을 대변해주는 오늘날의 현대적 병원 환경은 이런 가르침을 쉽게 망각하는 촉매 역할을 한다. 더구나 충분한 진료 시간을 할애하지 못하는 한국의 의료현실은 ‘사람’을 치료하기보다 혈압, 혈당, 검사

연말이면 학생회를 구성하는 위한 선거철이 된다. 선거 일정이 나오면 후보자들이 구석구석을 돌아다닌다. 요즘 학생회 선거의 분위기가 뜨겁게 달아오르지 않는다. 1980년대 학도호국단이 학생회 체제로 전환될 때만 해도 학생회 선거는 학내의 뜨거운 관심사가 될 정도였다. 당시 학내 문제만이 아니라 사회적 이슈를 다루느라 유세도 치열하고 노선도 선명하게 구분되었다. 지금은 주로 학내의 복지와 민원 사항을 부각시키지만 분위기가 1980년대의 경우에 미치지 못한다. 투표율도 낮을 뿐만 아니라 유세에 참여하는 관심도도 낮다.사람은 합리적 선택을

명륜동 인문사회과학캠퍼스의 가을은 일품이다. 수백 년 동안 명륜당을 지키고 있는 은행나무의 웅장함은 보는 사람으로 하여금 감탄과 함께 겸손을 일깨워준다. 큰 도리를 밝힌다는 주자의 비천대유(丕闡大猷)에서 유래한 비천당(丕闡堂) 앞 광장의 공사가 한창이다. 기울어져 가는 국운 속에서 명륜당과 비천당을 오가며 열심히 공부하던 단재 신채호 선생과 조소앙 선생은 화창한 가을날 은행나무를 바라보며 어떤 생각을 하였을까? 망국의 한을 품고 망명을 떠난 후 상해 임시정부에서 만났을 때 어떤 대화를 나누었을까?선배님들의 구국정신과 후배들에 대한

교과과정의 개편으로 최근 고등학교 교과과정에는 수학 과목에서 미분과 적분을 배우지 않는다고 한다. 안타까운 일이다. 언어의 기능 중 하나는 문화와 철학을 담아 전달하고 지켜나가는 것이다. 언어가 사라지면 그 민족의 고유한 문화와 전통이 또한 전수되지 못하고 시간이 흐르면서 사라진다고 한다. 수학은 4차 산업혁명, Big Data 시대를 살아가는 성균관대학교 학부 대학원 학생들에게는 반드시 이해하고 활용해야 할 제1의 언어라고 생각한다. 필자가 말하는 수학은 대수, 집합, 기하학 등의 수리적인 도구라는 협의로서 의미보다는 수학을 통해

취업자의 21%에 해당하는 570만명이 자영업자이다. 이들의 상황은 한국 경제와 사회의 핵심 변수(factor)이다. 최근 ‘자영업 위기’가 확산되고 있다. 종업원에게 지급해야 하는 최저임금은 내년이면 2년 만에 29%가 오르게 된다. 근로시간이 줄어들면서 시작될 저녁이 있는 삶으로 인해 직장 회식이 점차 사라질 거라고 한다. 좀 더 많은 시간적 여유가 주어졌을 때, 직장인들은 가족과 함께 하는 가치 있는 경험을 찾는다. 온갖 즐길거리, 먹거리를 갖춘 교외의 아울렛과 도심의 복합 쇼핑몰에게는 새로운 기회일 것이다. 더 많은 사람들이

지난여름 짧은 뉴스 기사 하나를 보고 신문방송학과 교수로서 적지 않은 놀라움과 함께 언론 산업의 미래를 다시 한번 생각해 보지 않을 수 없었다. 그 기사의 내용은 뉴욕 포스트라는 미국 일간지가 1면에 기사 대신 ‘수프림(Supreme)’이라는 패션 브랜드의 로고를 싣고 2018년 가을/겨울 컬렉션 전면 광고를 게재하면서 하루 23만 부가 발행되자마자 완판되었다는 것이었다(중앙일보, 2018. 8. 16). 1달러인 이 신문은 1면에 기사 없이 수프림 로고가 새겨졌다는 이유로 인터넷 경매 사이트 ‘이베이’에서 20달러에 팔리기도 했다

21세기를 도시의 시대라고 한다. 과거 어느 때 보다 도시가 중요해지고 있는 이유는 도시인구의 급격한 증가와 세계경제지표에 도시가 포함되면서 국가에서 도시중심경제로 전환되어가고 있기 때문이다. 우리가 배운 도시는 인류의 지혜와 일상이 누적되어온 문명과 문화의 상징이고 역사이다. 하지만 우리가 떠 올리는 도시의 이미지는 아파트, 오피스, 부동산 같은 물질적, 경제적 가치에 기반 한다. 개발시대, 압축성장의 과정에서 우리는 도시의 진정한 가치를 오랫동안 잊어 왔다. 도시의 역사를 돌이켜 보면 각 시대의 문제를 해결하고 새로운 수요에 대

세계 대중음악의 트렌드를 보여주는 빌보드 차트에서 우리나라 아이돌 그룹 방탄소년단이 최고 인기의 앨범을 뽑는 빌보드 200에서 꿈같은 1위를 차지했다. 우리나라 대중문화사에 역사적인 기념비를 세운 것이다. 세계의 언론들도 경악하고 있다. CNN은 “전 세계 음악계의 중대한 사건”이라고 표현했고, 가디언지는 “BTS의 팬덤은 1960년대 비틀스 마니아를 연상시킨다”고 했다. 소셜네트워크도 폭발적이다. 2017년 기준 말 많은 트럼프 미국 대통령의 트위터 리트윗 숫자가 2억1300만 회인 데 반해 방탄소년단은 5억200만 회로 세계 1

“대학 생활은 경쟁이 치열해 피곤하다.” 지난 주 대동제에서 막걸리 한잔에 얼큰히 취기가 오른 학생의 푸념이다. 빗속에서 열린 축제지만 연속되는 과제와 시험의 굴레를 벗어나 한주를 보내는 학생들의 표정이 밝다. 캠퍼스를 진동하는 음악에 몸을 던지고, 친구와의 대화에서 자신을 찾는 모습은 강의실의 분위기와는 사뭇 다르다. 자유로움을 만끽하는 젊음의 특권이다.대학 생활은 경쟁의 연속이다. 과거에 비해 많은 변화가 있지만 아직도 성적이 학생 수준의 유일한 평가 기준이기 때문이다. 대학도 논문의 수, 교수 대비 학생 비율, 개설된 강좌 수

우리나라 환자들은 의사 장보기를 많이 한다고 알려져 있다. 동네의원에서 진찰받고 큰 병원에 와서 다시 검사받아야 안심을 한다. 병 진단이 안 되거나 치료가 잘되지 않을 때, 또는 중요한 치료 결정을 해야 할 때 원래 보던 의사가 다른 의사의 의견을 구하는 것이 2차 의견을 구하는 올바른 의뢰이다. 이 경우의 의뢰는 원래 보던 의사가 그동안의 상황을 잘 설명하는 의견을 첨부해서 그 분야의 전문의에게 환자를 보내는 것이다. 그런데 우리나라에서는 오진의 가능성을 걱정하거나 치료 결과에 불만이 쌓여 환자 스스로 다른 의사를 찾아가서 진찰받

폭로는 은폐되어 있던 진실을 공론의 장으로 드러내는 활동이다. 최근 미투가 사회적으로 큰 반향을 일으키고 있다. 이제 미투는 일회적인 사건이 아니라 사회를 움직이는 틀을 되돌아보게 하는 운동의 특성을 지니게 되었다. 미투 운동은 아직도 완결되지 않고 직종을 가리지 않고 사회 각 분에서 다양한 폭로가 여전히 진행 중이다. 이미 공개된 보도만 해도 대학도 미투 운동의 예외 영역이 아니라 진원지의 한 곳으로 밝혀지고 있다. 미투 운동이 아직 초기 상태인지라 사람들은 사실의 규명과 폭로의 진실성에 많은 관심을 두고 호응을 보이고 있다. 미

학교 홈페이지에 있는 “시대를 이어 온 전통 세계를 선도할 성대”라는 글은 우리의 자부심과 미래를 함축하고 있다. 더욱이 4월 2일부터 6일까지 “대학원한마당 주간”이라고 홍보를 하고 있다. 학문과 실무역량 개발에 뜻을 가진 천하의 영재들이 즐겨 찾는 대학원이 되려면, 무엇보다 스승이 군자삼락 중 일락을 누릴 수 있도록 준비를 하고 정성을 쏟아야 한다. 19세에 성균관에 입학하여 26세에 박사가 된 단재 신채호 선생이 어수선한 시국 속에서 기울인 노력 이상으로 공부하여야 한다. 그때보다 더 좋은 여건의 후학들은 선배님들의 고초를 생