2020년의 세계는 기록적인 기후변화와 유래 없던 전지구적 전염병, 그리고 그 이유를 알 수 없는 자산가격의 폭등 시기로 기록될 것이다. 언뜻 보면 서로 무관한 듯한 현상이지만 기저에는 산업혁명 이후 멈출 수 없었던 인류의 욕망과 과학기술에 대한 신앙적 믿음이 자리잡고 있다. 아시아를 강타한 기록적 강수량과 남반구의 이상고온은 더 이상 음모론으로 치부할 수 없는 기후변화의 결과로 받아들여진다. 고생대와 중생대를 거쳐 수 억년 동안 지층에 고정한 탄소를 산업혁명 이후 300년간 대기로 날려보낸 대가이다. 결국, 자동차 회사들은 내연기

우리대학에는 서울과 수원, 두 곳에 캠퍼스가 있다. 명륜에는 주로 인문학, 사회과학, 법학, 그리고 예술 분야의 학과가, 율전에는 자연과학, 공학, 의학, 그리고 스포츠 분야의 학과가 있다. 일부 예외는 있지만 일반적으로 명륜에는 문과, 그리고 율전에는 이과가 있다고 할 수 있다. 우리가 명륜 캠퍼스를 인사캠, 율전 캠퍼스를 자과캠으로 줄여 부르는 이유다. 수업을 양 캠퍼스에서 각각 개설해 진행한 경험이 있다. 과학 분야의 고전이라 할 만한 책을 골라, 한 학기 동안 함께 읽고 토론하는 방식으로 강의를 진행했다.

예외적인 경우가 아니면 교수와 학생들은 서로 단 한 번도 만나지 못한 채 1학기 종강을 맞게 된다. 비극적인 일이다. 특히 성대생이 되고도 캠퍼스를 누비고 다니지도, 친구들을 만나지도 못한 신입생들과 유학생들에게 마음 깊은 위로의 뜻을 전하고 싶다.아무도 예측하지 못했고 전에는 아무도 경험하지 못했던 한 학기였다. 이번 학기 모든 대학인들의 생활과 일과 공부 모두를 결정짓다시피 한 온라인 비대면 수업에 대해 돌아보고 진지하게 평가해야 할 시점이다. 그리하여 불가피하게 갑자기 ‘현실이 돼버린 미래’를 더 제대로 준비해야 한다. 아직

2020년 경자년 급속도로 전 세계에 전파되고 있는 코로나바이러스 감염증-19(COVID-19)는 우리에게 2020년의 새로운 기운을 받기도 전에 좌절과 공포를 가져다주었습니다. 필자는 2월 중순 국제학회에 참석하였는데, 당시에는 우한 코로나로 불리며 아시아인에 대한 거부감과 마스크 착용할 경우 식당 출입이 안 되는 등 국내에서 체감한 것보다 더한 공포감이 서구에 전파되고 있는 것을 느끼게 되었고, 귀국 후 한 달 사이에 국내에도 확진자가 급증하여 우리나라도 사회 경제적으로 갈등 및 혼란을 겪는 과정을 거쳐 어느덧 코로나와 일정 기

미래의 역사가가 22세기의 초입에서 21세기를 되돌아보는 날이 온다면 지금 우리가 겪고 있는 코로나 팬데믹에 대해 꽤나 긴 코멘트를 할 것이다. 코로나 팬데믹은 단숨에 인간들을 강제휴가 보내버렸고, 세계의 내로라하는 대도시들을 그 흔한 교통딱지 하나 끊지 않고 며칠씩 차 없고 매연 없는 도시, 친환경 도시로 만들어버렸다. 이런 큰 변화가 닥치면 언제나 그 다음에 펼쳐질 세계에 대한 궁금증이 폭발하기 마련이다. 다가올 미래의 모습을 둘러싸고 담론의 경연장이 따라 열리는 것도 당연하다. 그런데 그 가운데 인간의 사회와 문명이 가진 특징

2016년 바둑에서 ‘알파고’의 등장 이후로 전 산업 분야에서 인공지능의 영향력이 커지고 있다. 인공지능이 무엇인지 모르는 사람들조차도 인간의 일자리가 사라질지 모른다는 우려를 하고 있는 것이 사실이다. 그렇지만 인공지능 로봇이 인간처럼 생각하고 판단한다는 생각은 꿈같은 이야기이다. 인간의 의사결정을 도와줄 수 있지만 인공지능 스스로 할 수 있는 것이 거의 없다. 인공지능에 대한 공포와 환상은 버려야 한다.알파고의 성공은 어디에 있었을까? 바둑과 같이 모든 정보가 공개되고 목표와 규칙이 명확하게 정의된 문제라면 인공지능이 쉽게 풀어

청명과 곡우가 지난 4월 교정은 추운 겨울을 이겨내고 돋아난 나뭇가지의 파란 새싹들과 화사한 목련과 벚꽃, 알록달록한 봄꽃들로 대학교정을 밝힌다. 이맘때쯤이면 교정에서는 세계 각국의 언어로 입학을 축하하는 환영 배너가 가로등 기둥에서 나부끼고, 모임과 행사 알림 포스터와 현수막이 즐비하고, 설렘과 호기심으로 가득 찬 신입생들과의 만남이 즐겁고, 동아리 안내와 축제 준비로 바쁜 학생들의 얘기 소리와 노랫소리가 백색소음처럼 밤늦게까지 들려오고, 땀 흘리며 농구장을 누비는 학생들의 모습을 일상으로 볼 수 있었다.예년에 비해 올해는 코로나

우리 대학은 지난 20여 년간 눈부시게 성장했다. 올해 중앙일보 대학평가에서도 종합 평가 2위를 했다. 성대인 전체가 진심으로 기뻐할 일이다. 그러나 아직은 만족할 때는 아니다. 남이 매겨준 높은 랭킹이 가진 한계나 외적 성장의 이면이 있기 때문이다.전 세계 문화와 학문을 이끌며 진정 최고의 연구ㆍ교육ㆍ사회적 역능을 갖춘 대학들이 어떤 면모를 갖추고 있는가를 생각해볼 때, 우리 대학에는 부족한 게 아직 너무 많다. 비슷한 경쟁 군의 한국 대학 중에서는 좀 앞으로 나왔지만 ‘도토리 키재기’ 단계를 벗어난 진정한 탑티어에 들기에는 여전

일본이 반도체/디스플레이 제조에 필요한 품목의 한국 수출을 규제하는 조치를 발표한지 벌써 4개월이 흘러가고 있고, 큰 변화없이 양국간의 긴장 관계는 지속되고 있으며 해결 기미가 보이지 않고 있다. 일본이 대한민국을 상대로 수출 품목에 대한 포괄적 수출 허가 대상에서 제외한 품목은 에칭가스, 포토리지스트, 플루오린 폴리이미드 등이다. 관련 전공자들이 아니면 생소한 용어이지만 반도체/디스플레이 분야에서는 핵심 소재기술이다. 국내 연구개발은 주로 완성품인 TV, 스마트폰, 자동차, 선박 등에 집중되어 있고, 연구개발에 오랜 시간과 비용이

시각은 인간의 인지에서 가장 중요한 역할을 한다. 시각정보는 인간의 이해와 판단에서 매우 결정적인 의미를 지닌다. 보는 것이 믿는 것이다(Seeing is Believing)라는 명제는 이를 입증한다. 범죄수사는 여전히 목격자(여기에서 목(目)은 눈을 의미한다), 영어로는 Eyewitness에 크게 의존한다. 목격자가 제공하는 최상의 정보는 범죄자의 초상, 곧 몽타주이다. 시각적 정보는 한 사람의 경험을 가장 빠르고 정확하게 공유하는 방법이라는 사실이 여기서도 입증된다.물론 시각적 정보는 때로 부정확하다. 인간은 자신의 이해

2년 전 여름, 서울에서 ‘빅히스토리 토크콘서트’란 조금은 생소한 강연이 있었다. 빅히스토리의 창시자이자 호주 매쿼리 대학교 사학과에서 재직 중인 데이비드 크리스천 교수가 ‘세상 모든 것의 과거와 현재, 그리고 미래의 이야기’란 주제로 강연을 한 것이다. 빅히스토리는 138억 년 전 빅뱅으로부터 시작된 과거와 인류가 문명을 이루고 있는 현재, 그리고 앞으로 다가올 미래를 다루는 아직은 생소한 학문이다. 천문학, 물리학, 화학, 생물학, 인류학, 고고학, 역사학 등의 학문을 넘나들며 역사 전체를 하나의 지식으로 연결하여 조망하는 일종

‘4차 산업혁명이 무엇인가?’ 라는 질문에 답하기는 쉽지 않다. 하지만 인류의 발전사를 보면, 오랜 농경사회를 탈피해서 산업사회로, 그 이후에 지금의 정보화 사회로 발전해 왔으니, 미래의 4차 산업혁명은 인공지능 기술이 더해진 지능정보화 사회라고 보아야 하지 않을까 한다. 앞으로의 세상은 산업과 개인의 삶을 근본적으로 뒤바꿔놓을 만큼 커다란 파괴력을 지니고 있는 것은 분명하다.여기서 좀더 생각해 보아야 할 것이 있다. 그렇다면 4차 산업혁명은 우리 각 개인에게는 어떤 영향을 주며, 무엇을 준비해야 하는가 이다. 중요한 사실은 사람이

언제부터인지 학생들에게 “어느 고등학교 나왔니?” 물으면 생소한 답을 듣게 되었다. “저, 일반고 나왔는데요." 출신학교를 자신 있게 말하는 일부 학생들은 특목고나 유명 자사고 졸업생들이었다. 이러한 양상은 필자 같은 고교 평준화 세대 이전의 선배들이 보여준 모습의 데자뷰로 느껴진다. 일부 명문고를 나온 분들은 교명을 자랑스럽게 말씀하시며, 그 당시 동기들 중 저명인사들을 나열하지만 그렇지 않은 분들은 자신의 고입 실패담과 함께 xx학교 나왔지 뭐 라는 사족을 달곤 했다. 결국 고등학교 입시에 대한 트라우마가 다시 한번 사회적으로

There are people who see the world differently.They see things in new ways.They invent, create, imagine.We make tools for these kinds of people.Because while some might see them as the crazy ones, we see genius. - 애플(Apple)의 Think different 광고너무나도 잘 알려진 애플(Apple)의 Think different 광고다. 잡스(Steve Jobs,

이광수는 상해 (1920.12.18.)에 「삼천의 원혼」이라는 시를 발표했다. 그는 독립운동의 주역으로서 독립신문사 사장 겸 주필이기도 했다.“2년 시월지변(十月之變)에/ 무도한 왜병의 손에/ 타 죽고 맞아 죽은 삼천의 원혼아/ 너의 시체를 묻어줄 이도 없구나/ 너희에게 무슨 죄 있으랴/ 망국 백성으로 태어난 죄/ 못난 조상네의 끼친 얼(孼)을 받아/ 원통코 참혹한 이 꼴이로구나” (「삼천의 원혼」부분)임시정부 2년, 1920년 ‘10월의 변’이라는 것은 소위 ‘간도참변’이다. 임시정부는 1920년을 ‘독립전쟁의 해’로

나는 베이비부머 세대이다. 내가 대학생활을 하던 1980년대의 기업은 고도성장의 산업화 시대이었다. 급속한 산업 성장속도를 대학에서 배출하는 인력으로는 오히려 부족했다. 이 시기는 대학졸업장은 취업을 보장하는 증명서였다. 졸업장만 있으면, 몇 군데 합격하고 골라서 가던 시절이다. 그 당시 기업은 체계적인 신입사원 교육 프로그램을 갖추고 있었고, 기업이 별도교육을 하는 것을 당연하게 생각하던 시절의 이야기이다.하지만 지금은 그 시절과는 다르다. 기업 채용도 변화의 조짐을 보인다. 최근 현대차그룹이 정기 공채를 없애고 수시 채용 중심으

1980년대 마이크로소프트 운영체제와 IBM PC의 결합에서 출발한 정보기기의 대중화는 1990년 대 인터넷이 보급되며 야후와 구글을 낳았다. 이후 유선 인터넷망이 이동 무선망으로 진화하면서, 야후는 쇠락한 반면 구글은 더욱 강력해졌고, 페이스북과 같은 새로운 기업이 출현하였다. 기술혁신의 순간마다 기업들은 명멸하지만, 대중은 신기술이 가져온 새로운 시장과 그에 따른 사회, 문화적 진보에 환호하며 기술혁신이 좀 더 풍요롭고 안전한 사회를 이끌어 낼 것이라는 희망을 갖게 되었다. 이러한 기대는 비록 몇번의 경제위기 속에 비정규직이 늘

얼마 전 청와대에서 열린 사회원로 초청 오찬 간담회에서 오랜만에 국가사회를 위한 진정어린 걱정이 스민 발언이 나왔다. 요약하면 "정치권의 대립이나 갈등이 정파에 따라 점점 더 격렬해지고 또 그에 따라서 지지하는 국민들 사이의 적대감도 갈수록 높아지는 현상이 가장 걱정스럽다"는 내용이었다. 긴박한 시사 정치이슈와 일정 정도의 거리감을 유지하면서 한 사회의 지적 생산자의 역할을 다하고자 애쓰는 아카데미아의 많은 사람에게는 매우 충격적인 발언이었다. 다름이 아니라 정파의 대립과 갈등이 국민들 사이의 '적대감'을 고조시키고

대중 과학 강연이 끝나면 사람들이 온갖 것을 물어본다. 강연과 큰 관련은 없어도, 타임머신, 유에프오, 블랙홀, 외계인, 상대성이론 등이 단골 주제다. 외계인의 존재와 접시모양 유에프오는 사실 별 관련 없고, 관찰자에 따라 시간이 다르게 흐른다 해서, 타임머신을 타고 과거로 갈 수 있는 것은 아니다. 그래도 이런 질문에는 과학이 할 수 있는 얘기가 많다. 답을 딱 정해서 알려주기는 어려워도, 과학의 눈을 통해 얼마든지 토론할 수 있는 주제다.명백한 거짓인데도 그 안에 담긴 얘기가 따뜻한, 다른 유형의 비과학 질문도 있다. 매일 정겨

알파고 쇼크와 소위 4차 산업혁명 담론의 확산 이래 한국 사회와 대학에서는 ‘융합’ 바람이 불고 있다. ‘융합’의 개념과 양상이 복잡다단하여 정확히 그 실체를 아는 이가 없고, 과학기술과 자본이 인간을 테크토피아로 데려갈지 디스토피아의 던전을 열지 아무도 모르지만, 어쨌건 어느새 ‘융합’은 거부할 수 없는 당위처럼 되고 있다.이런 바람은 늘 휘황한 새로움의 아우라를 걸치지만 사실은 그리 새롭지 않은 것이기도 하다. 한때 세계적으로 유행하다가 어느새 사라지다시피 한 ‘통섭(consilience)’이라는 말을 생각해보라. ‘횡단(cro