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강신강 기자 (skproject@naver.com)
“엄마가 좋아? 아빠가 좋아?”, “짜장면 먹을래? 짬뽕 먹을래?”, “물냉? 비냉?” …
끊임없이 우리를 괴롭히는 지상 최대의 난제들이다. 그나마 과거에는 선택지가 두 개밖에 없었다. 둘 중에 하나만 포기하면 되는 시대였다. 요즘의 상황은 더욱 복잡해졌다. 치킨만 하더라도 ‘양념 치킨’, ‘후라이드 치킨’, ‘마늘 치킨’, ‘파닭’ 등 선택지가 더욱 다양해졌다. 하나를 선택하면 포기해야할 것이 더욱 많아진 것이다. 판매자들은 이러한 우리의 상황에 도움을 주고자 ‘짬짜면’, ‘양념반 후라이드반’ 등의 메뉴를 내놓았지만 소비자들은 여전히 고민에 빠져있다.
몇 해 전부터 이렇게 결정을 쉽사리 내리지 못하고 남들을 따라가거나 선택을 미루는 사람들을 가리키는 ‘결정장애’라는 말이 마치 유행어처럼 쓰이고 있다. 오스트리아 출신의 기자 올리버 예게스는 자신의 저서 <결정장애 세대>를 통해 요즘의 젊은 세대를 ‘Generation Maybe’라고 불렀다. 지금의 20,30대는 “Yes or No?”의 상황에서 ‘Yes’나 ‘No’가 아니라 ‘Maybe’라는 답변을 내놓는다는 의미다. 또한, 서울대학교 소비트렌드분석센터 역시 2015년 10대 소비트렌드 1순위로 ‘햄릿 증후군’을 선정했다. 셰익스피어의 비극 <햄릿>의 주인공 ‘햄릿’은 예로부터 우유부단을 대표하는 인물이었다. 결국 두 개념 모두 ‘결정 장애’와 일맥상통하는 말이다.
왜 우리는 결정내리지 못할까? 어쩌다가 우리는 ‘결정장애’라는 꼬리표를 달게 됐을까? 이번호 학술부에서는 21세기를 살아가는 햄릿들의 이야기를 들어봤다.