“스테인드글라스를 통해 진리를 드러내고 사람들에게 감동을 줄 수 있어요"

종교인이 아닌 한 예술가로서 작업해
다양한 방법과 새로운 스타일을 시도하며 작품 활동해

원래 직업이 신부인데 예술가의 길도 함께 걷게 된 계기가 있다면.
그림을 전공하게 된 것은 순수하게 예술에 대한 꿈이 있었기 때문이다. 장래희망은 아니었지만 어렸을 때부터 미술을 좋아했다. 그래서 신학 공부를 하는 중에도 미술 선생님을 찾아다니며 혼자 미술을 공부했다. 신부가 된 이후에는 4년 동안 독일 대학에서 추상미술을 공부했다. 독일에서는 한국과 달리 공방에 직접 찾아가 원하는 것을 선택해서 배운다. 틀에 박힌 것보다는 자유로움을 중시하기 때문에 많은 것을 배울 수 있었다. 그곳에서는 대단한 테크닉·기교보다 전공 과정을 마친 이후에도 혼자 예술을 할 수 있는 정신과 기본을 가르쳐준다. 한국에서 스테인드글라스 작품 활동을 많이 하다보니 스테인드글라스 작가로 알려졌지만, 판화와 그래픽, 오일페인팅 등 미술의 여러 분야도 다룬다.

스테인드글라스 작품을 만드는 과정이 어떻게 되나.
먼저 그 작품이 위치할 공간에 대해 이해하는 게 첫 번째다. 어떻게 빛이 비치는지, 이 공간의 역할은 무엇인지 등을 고려하며 환경 평가를 한다. 또한 영감을 받는 것도 중요하다. 작가가 감동하지 못한 것은 다른 사람들도 감동하지 못하기 때문이다. 작가가 직접 감동되는 무언가를 만났을 때 작업으로 옮겨야 한다. 영감을 기다리는 동안 창이 위치할 공간에 가서 생각한다. 어떤 이미지를 넣고 싶다면 그 이미지에 대해 공부를 하기도 한다. 겸손한 마음으로 그 공간에서 가장 의미 있고 아름다운 무언가를 느끼는 게 중요하다. 그 이후에 컴퓨터로 디자인을 하고 현장에서 작업한다. 유리를 자르고 그 위에 그림을 그리는데 이 방법도 15가지가 넘는다. 유약으로 직접 그리거나 색유리를 오려 붙이기도 하고, 요즘에는 특수 프린터로 인쇄할 수도 있다. 현대에 새로운 기술이 급속도로 발전해 작품을 만드는 방법이 정말 많아졌다. 원하는 바를 가장 잘 표현할 수 있는 방법을 그때마다 결정해서 제작한다.

직접 특허를 받은 ‘아트 스테인드글라스 네거티브 레이어 기법’은 무엇이고 어떻게 개발하게 됐나.
간단히 말하면 *실크스크린으로 밀 듯 유약을 바르고 600°C 정도의 높은 온도에 유리를 구우면 작게 구멍이 뚫리는 기법이다. 이 기법을 통해 수천만 개의 별을 유리에 그리는 등 섬세한 표현이 가능해졌다. 우연히 발견했지만 항상 새로운 방법을 시도하고 있었으며, 작은 것도 놓치지 않고 포착할 준비가 돼 있었기 때문에 이를 체계화시켜 특허까지 낼 수 있었다.

스테인드글라스는 어떤 의미를 준다고 생각하나.
스테인드글라스 예술은 한 마디로 ‘빛과 색채 예술’이다. 예술은 아름다움으로 우리 내면과 초월적인 세계에 내재된 것, 즉 진리를 드러내는 역할을 한다. 우리가 보고 듣는 것이 다가 아니다. 직접적으로 보이지 않는, 내면세계에 있는 게 훨씬 더 많다. 우리는 그 세계를 알고자 하지만 말만으로는 알 수 없다. 그래서 음악을 하고, 그림을 그리고, 연극을 한다. 스테인드글라스는 빛과 색채로 우리가 볼 수 없는 저 너머의 곳을 예시해주고 이로 하여금 사람들에게 감동을 준다. 스테인드글라스가 설치된 공간은 새로운 체험을 가능하게 해주는 새로운 장소가 돼 초월적인 세계와 감성을  연결하게 해준다.

우리나라에서 스테인드글라스 예술이 발전하려면 무엇이 필요하다고 생각하나.
스테인드글라스는 건물에 들어가는 창이기 때문에 의뢰인의 요구가 있어야 만들어지고 더 발전할 수 있다. 그러기 위해서는 예술가가 아닌 대중의 관심이 필요하다. 그런데 아직 우리나라는 공간에 대한 이해, 미적인 감수성이 전반적으로 부족하다. 또한 이것은 예술 전체에 해당되는 말이지만, 우리나라는 아직 *화이트큐브에 예술이 있다고 생각하는 사람들이 많다. 하지만 예술은 고상하거나 갇혀있는 게 아니라 우리의 삶, 생활에 물들어있다. 사람들이 획일적인 기준에서 떠나 각자의 개성과 정체성을 찾게 된다면 예술이 더 많이 발전할 수 있을 것이다.
 

*실크스크린=나무나 금속으로 테두리를 한, 비단이나 나일론 따위의 발이 고운 천으로 잉크를 정착시키는 인쇄법.
*화이트큐브=하얀 벽면에 둘러싸인 전시회장.