현재 나는 9개월째 독일에서 교환학생을 지내고 있다. 독일에서의 생활은 고난의 연속이었다. 비자를 받기 전 코로나 때문에 외국인청이 문을 닫았고, 비자를 받는데 6개월이라는 시간이 걸렸다. 인종차별이 심해지자 한동안은 밖에 나가는 걸 꺼리기도 했다. 봄학기에는 코로나로 인해 락다운을 했다. 대부분 시간을 집에서 보냈던 것 같다. 학교 측에서 기숙사를 임의로 바꿔 한여름 무거운 짐들을 나르기도 했다. 다양한 사건이 있었음에도 독일에 9개월째 남아있는 이유는 할 일이 줄어든 만큼 나에게 집중할 수 있는 시간이 많기 때문이다. 내가 사는

밴쿠버에서의 나날은 온갖 사건·사고의 반복이었다. 출국 전 5주 넘게 집을 찾아 헤맨 것을 시작으로 도착하자마자 교통카드를 잘못 사 100달러를 날릴 뻔하고, 사흘 만에 핸드폰을 깨 먹고, 닷새째에 yellow fever와 sugar daddy가 무엇인지 알게 되었다. 한 달 만에 교환 연장을 결심해서 비자 신청을 위해 뛰어다니고(이 연장이 나중에 또 말썽을 피웠다), 친구와 보드를 타러 갔다가 인대가 늘어나서 종합병원을 방문하고, 사고로 쇄골이 박살 난(!!) 친구를 도와 귀국시키고, 겨울비 속에서 두 번을 이사했다. 이 모든 일

20살, 대학에 입학한 나는 친구들과 함께 여름방학에 패기 있게 유럽 여행을 나섰다. 그리고 영국에 홀딱 반해 이 나라에 꼭 다시 오리라 마음먹은 뒤 3년 후 영국 셰필드 대학교 교환학생이 되었다.셰필드 대학교에서의 생활은 생각한 것 그 이상으로 아름다웠고 소중했다. 사실 교환학생은 한국에서 바쁜 일상에 치여 도저히 숨을 쉴 수가 없을 것 같을 때 도피로 선택한 것이었다. 20살 때 그 설렘과 행복이 너무 그리웠고 영국에 다시 가면 그 감정을 느낄 수 있을 것만 같았다. 그리고 그렇게 떠난 영국에서 나는 너무 소중한 것들을 많이 얻

작년 가을, 그러니까 남들은 이미 개강하고 1달이 되어가던 즈음이다. 나는 내 덩치보다 큰 짐을 두 개나 끌고 출국길에 나섰다. 한국보다 개강이 1달가량 늦는 그곳, 바로 일본 나고야에서 나의 반년 동안의 교환학생 생활이 막 시작되려 하고 있었다.시작이 있다면 끝이 있는 법. 같은 곳에서 떠나온 우리들은 종종 교환학생이라는 특별한 시간의 끝이 얼마나 남았을지 종종 가늠해보곤 했다. 그리고 우리는 나름의 근거와 함께, 꽤 오랜 시간이 남았다고 자부했다. 그것은, 한국보다 개강이 늦은 만큼, 아니 그 이상으로 종강이 더 늦는 일본의 학

지난 학기 나는 교환학생 신분으로 독일에서 5개월을 지냈다. 다섯 달 동안 독일에서 쌓은 유럽의 감각은 한국 땅을 밟기가 무섭게 사라지기 시작했고, 귀국 이후로는 이미 흐려진 기억을 붙잡으려 고군분투했다. 전공 책에서 보던 독일어가 시야에 매섭게 몰아치던 첫날부터, 각종 치즈와 맥주를 탐하는 사이 점점 귀가 트이고 억양이 그럴듯해지던 하루하루는 그냥 흘려보내기에 너무나도 아깝고 소중한 시간이기 때문이다. 그런데 그중에서도 단연코 잊을 수 없는 추억이 있다. 바로 케이팝 파티다.나는 독일 남부에 위치한 튀빙겐(Tbingen)이라는 작

체코에 도착한지 2주, 어느덧 꽤 적응을 했다. 사실 벌써 한 2달은 산 것 같은 느낌이다. 내가 교환학생으로 온 도시는 '브르노(Brno)', 체코에서 프라하 다음으로 큰 도시다. 처음 막 브르노 중앙역에 도착했을 때 '이게 뭐야!'싶게 투박했지만 돌아다녀 보니 소소하고 안락한 매력이 있다.여기는 한국보다 개강을 3주 정도 늦게 해서 도착하고 1주일 간은 교환학생을 위한 OT가 진행됐다. 여러 나라에서 온 외국인 친구들과 이야기를 많이 나눴는데, 먼저 안녕하쒜요라며 한국에 대한 관심을 보이는 친구가